557年，十七岁的高长恭入仕，成为侍郎，之后一路高升，560年，二十岁的高长恭成为兰陵王。
564年，宇文护撺掇北周武帝宇文邕攻打北齐，尉迟迥率大军围困洛阳，齐国公在邙山围困齐军，宇文护在陕州驻扎。在宇文护的一系列部署下，有北齐的官兵已经投降了北周，武成帝高湛派兰陵王高长恭与并州刺史段韶、大将军斛律光前往洛阳救援。
段韶为左军，高长恭为中军，斛律光为右军，迎击北周军队，边退边打，诱敌深入，打败北周军队。高长恭带领五百名骑兵冲出北周军队的包围圈，来到金墉城下。
金墉城里的士兵早已经吓破了胆，看到有人赶来，不敢开城，高长恭将面具摘下，城里的人才知道是自己人，城墙上的士兵开始放箭保护高长恭。很快，金墉城解围，北周军步步溃散，丢盔弃甲而逃。
