万历十年（1582），张居正积劳成疾不幸病逝，他为明朝殚精竭虑，做出了关键的贡献，可以说是''万历中兴''局面的缔造者。如上文所说，政治上他颁布了考成法，经济上他实施一条鞭法，这些改革都成功为明朝延长了寿命。另外，军事上张居正还启用了戚继光、李成梁等优秀将领，这对于明朝的国防安全有着重要的意义。
站在今天的角度看，张居正有许多不足之处，但如果身处那个时代，敢于变革、愿意着手解决社会问题的张居正确实值得尊敬。经过一系列改革，明朝的国力得以从嘉靖后期的衰弱状态回升，社会矛盾也比之前缓和了不少。
对于明朝来说，张居正的作用几乎能说是无可替代的，如果不是他，明朝末年那样激烈的社会矛盾和外部压力很可能会提前到来。有人说，明朝最后七十六年是靠张居正才得以延续，此话虽有夸张，但张居正也实在无愧明朝第一名臣的赞誉。
