其实，太平天国打出古老的民族主义旗帜，对争取汉人，唤醒民族压迫的记忆，唤醒民族仇恨，是一个非常好的武器。但最容易有这样记忆的人，其实是汉人士大夫，对他们来说，在异族的统治下固然不舒服，但太平天国拜上帝、毁弃传统、羞辱圣人，则令他们更不能忍受。
即便有个别民族意识超强的人，乐于投奔太平天国，可进来之后，也会为这个天国农民领袖所吓倒。所以，长毛这个原本能唤醒民族仇恨的象征，最终除了作为太平天国的标志外，什么都没剩下。随着太平天国领导人的宗教气息越来越浓，士大夫更为喜欢曾国藩的《讨粤匪檄》，而忘记了那个同样文采飞扬的《奉天讨胡檄》。
其实，到了晚清时期，清朝初期那种紧张的民族关系，早已缓解。相对于种族的不同，人们更看重的是统治者的行为。在乱世中，人们只是想要一个比较靠谱一点的统治者。
太平天国的头发虽然留得合乎圣人之训，但其思想和行为，却非常令人不放心，所以越来越没了市场。最终，就连进军浙江这样清初曾激烈反抗满人统治的地区时，他们都没迎来渴望光复大汉声音的人们。
