这样的信条，在民间其实已经不仅仅是事关孝道的问题了，而是有着巫术的意义。
人们固执地认为，一旦伤害了自己的头发，就会给自己和家庭带来灾难。而害人的时候，也只需要搞一点对方的头发，便可施行法术。但满人很强大，以强硬的手段将剃发令给推行了下去，而汉人，包括士大夫，也只好以所谓的"生降死不降"聊以自慰，死的时候，不仅穿明朝衣冠，而且把剃掉的头发也一并装殓进棺材。
太平天国不剃发，不蓄辫，尽量保持汉人原汁原味的发式。
太平军用他们的头发，讲述着一个古老的民族主义故事。以杨秀清和萧朝贵的名义发布的《奉天讨胡檄》上说："夫中国有中国之形象，今满洲悉令削发，拖一长尾于后，是使中国之人变为禽犬也。中国有中国之衣冠，今满洲另置顶戴，胡衣猴冠，坏先代之服冕，是使中国之人忘其根本也。"
