东汉末年，天下三分，魏、蜀、吴鼎足而立。魏王曹操手下猛将云集，其中张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃这五人被人称为曹操的"五子良将"。
于禁，字文则，泰山钜平（今山东泰安南）人。东汉末年，于禁投靠济北相鲍信，攻打黄巾军。鲍信拥立曹操为兖州牧，于禁归属于曹操部将王朗。不久，于禁被王朗举荐给曹操，得到了重用。于禁在曹魏阵营中，领兵作战，攻城略地，屡立战功。
曹操被叛将张绣突袭，败退到舞阴。当时曹军四散，各自逃命，只有于禁所统领的几百士兵，边战边退，队伍整齐，没有分散。于禁在路上见到几个被青州兵抢劫打伤的士兵，非常愤怒，于是前去讨伐青州兵。
青州兵以前是黄巾军，后来归降了曹操。青州兵被于禁击退，于是到曹操那里告状。于禁做好防御工事后，才去向曹操解释。曹操不仅没有责怪于禁，反而称赞于禁善于治军。
