不过，当上将军之后，高开道并没有继续一帆风顺下去。大业十二年，隋朝派王世充率军前来围剿。王世充这个人，人品虽然一般，但是在隋末诸多将领当中，应该算是除李世民、李靖这种奇葩之外，最能打的一批了。面对王世充的进攻，格谦自然不是对手，再次被打得一败涂地，自己也被干掉了。
格谦一死，麾下势力自然也就散了，高开道仅率百余人逃出，回到了自己最熟悉的海边。
但这个时候，再次回到海边的高开道，却已经掌握了自己人生当中，除了煮盐之外最重要的一项技能。
那就是如何统兵造反。
在略微休整过之后，高开道就率领这一百多人，转战劫掠沧州，收获颇丰。这一战之后，又招募了不少人，有格谦的旧部，也有活不下去的普通人，实力大大提升。然后，高开道率军北上攻掠，一路战无不胜，最后，高开道甚至一度围困了北平！
