唐朝皇帝李世民当年，为争夺皇权发动玄武门事变。期间，他带人杀害自己的兄弟，事成之后逼迫父亲李渊交出权力，然后自己坐上了龙椅。登基以后，李世民广开言路任用贤臣，开创了历史上有名的贞观之治。话虽如此，可李唐的宗室仍对皇帝非常忌惮。李世民有一个哥哥文武双全，他曾为唐朝打下半壁江山。由于忌惮皇帝，故意沉溺歌舞和美人，整天自娱自乐，富贵逍遥了一辈子。
这个人就是李孝恭，出生于公元591年，陇西成纪人。从血缘关系上来看，李孝恭的祖父李蔚，跟李世民的祖父李昺是亲兄弟，两人都是唐国公李虎的儿子。因为这层关系，李孝恭在李渊晋阳起兵时，被册封为山南道招慰大使。随后，他领兵攻打巴蜀地区，一连攻下了三十多个地方。紧接着，李孝恭带兵去攻打朱粲，获得胜利后将领们都说，朱粲手下都是一些凶恶之徒，应该全部坑杀。
不过李孝恭却认为，如果将这些人全部坑杀的话，会严重影响自身名誉，于是将朱粲手下全部释放，任由他们离去。因为这件事，李孝恭的名声越来越大，传檄所至之处，各方人马相继归附，不费吹灰之力就获得了胜利。《孙子兵法》里有一句话叫：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。对一个优秀的将领来说，单纯的攻城略地，可以说是下下策。应该用谋略赢得人心，不战而屈人之兵。
