羊是战略物资。黄仁宇说，辽、宋边境贸易时，辽国规定羊不许出境。因为羊皮可制营帐、军服。西夏人好茶，茶极贵，《西夏书事》里说宋人用几斤茶换一只羊，可见羊比茶叶更贵。《夷坚丁志》里，录有官员高公泗的打油诗："平江九百一斤羊，俸薄如何敢买尝。"九百文一斤羊肉，太黑心了，算你狠。
南宋时，张俊请高宗吃饭，豪华宴席计有山珍海味、时令小吃二百多道。菜谱里的羊舌签，就是羊舌羹，又韧又脆，只是费材料，老百姓吃不起。
杭州有位女厨师，一顶一的烹羊术，架子特大。某知府请她，得用轿子接，难伺候。她做五份羊头签，要十个羊头，刮下羊脸肉，就把羊头扔了。仆人看不过眼，要捡她扔掉的羊，她摆大谱，嘲笑："真狗子也。"好吃是好吃，知府却吃得心下惴惴--钱袋子受不了。
宋代官员吃羊肉，既有"武吃"，也有"文吃"。武吃就是像蛮子，胡吃海塞。比如大臣蒲宗孟，"每旦剐羊十"，一年要吃掉四千只羊。文吃，就是细嚼慢咽，还弄点诗词佐酒。陆游夸苏东坡文章好："苏文熟，吃羊肉。苏文生，吃菜羹。"意思是，您若把老苏的文章弄通了，就可以当官吃羊肉;否则，您乖乖喝菜汤去。
《金瓶梅》里老百姓爱吃猪肉，《水浒传》里好汉爱吃牛肉，宋朝皇族和官僚爱吃羊肉，各得其所。
