二、大肆屠杀功臣宿将，防止尾大不掉。文武之道，一张一弛。往往英明神武的皇帝都喜欢仁孝的继承人，因为他们知道国家政策不能一直保持太严或太宽。但是仁孝之君往往难以驾驭骄兵悍将，因此皇帝重要采取措施来保证新皇帝的恩威能够驾驭他们，这也是一件很考验水平的事情。
然而，朱元璋的时间不多了，为了更好的保证这一点，朱元璋采取了最简单粗暴的办法：杀！胡惟庸案和蓝玉案本身确有其事，两人之死也不足为惜，然而，因两案牵连的众多功臣宿将却是有些连莫须有的罪名都没有。大将中冯胜、傅友德、王弼，功臣李善长等仅剩的功臣在朱元璋晚年被赐死，大儒宋濂死于流放途中，有些人明史中连罪名都没有记载。洪武初年的公侯中，除了死在胡蓝之案前面的徐达、常遇春等人，略有点名气的仅剩汤和告老还乡得以善终，可见朱元璋猜忌之甚。这也是朱元璋晚年最大的污点之一。同时可以看到，朱元璋甘愿背上暴虐的罪名，也要为朱允炆扫清障碍，可见朱元璋扶持朱允炆之坚定，并无犹疑。
三、朱棣的军功
洪武三年，朱棣受封燕王。洪武十三年，朱棣就藩北平。之后的几十年中，朱棣与朱元璋其他成年的亲王一样，一直在就藩地，逢年节进京朝见，并无过分的恩赏。
