王朝之初，皇位继承和传递屡屡出现偏差。明初的靖难之役，更是将皇位争夺的血腥展现得淋漓尽致：作为藩王的朱棣，竟然靠武力，篡夺了侄子朱允炆的皇位。经过电视剧和文化媒体的传播，有很多人说，朱标死后，朱棣才是朱元璋心中理想的皇位继承人，朱允炆实际上并不令朱元璋满意。那么，到底朱允炆和朱棣，谁才是朱元璋心中理想的继承人呢？
一、嫡长子继承制
为了维护君臣秩序和皇室威严，王朝的统治者们建立了一套完整的继承制度体系-嫡长子继承制度。为了国家的稳定和发展，君主们做立长和立贤的选择时，往往更加中意于立"长"，这种制度几乎已经演变成一种定制，违背它的风险很大。如果皇太子死在皇帝的前面，是否选择嫡长孙，就要跟国家的形势、嫡长孙本人的年龄和能力有关了。
朱元璋之前，历史上不乏长孙即位的案例。
