不过，张鲁的企图被霍峻识破。霍峻表示："小人头可得，城不可得。"张鲁眼看计策无法得逞，也就放弃了夺取葭萌关的计划。直到刘备占据益州全境时，张鲁也再未对葭萌关有过任何的军事行动。因此，小说中出现的所谓张鲁派马超进犯葭萌关只不过是作者虚构出来的故事而已。
至于小说中提到的马超归顺刘备之事，虽然是历史的真实，但过程却与小说有着很大的差异。按照《三国志》相关记载，马超背叛张鲁主要有两个原因。首先，张鲁无法满足马超一心想打回关中的愿望。其次，马超的名声不佳，令张鲁心存忌惮。第三，马超在张鲁集团内部遭到一些将领的排挤，处境非常尴尬。
