▲大辽重骑兵的马铠显得单薄
比起曾经威震天下的鲜卑重骑兵，辽国重骑兵只能算猴版，其防护比起当年的高句丽重骑兵都要来得逊色。辽国采取放养政策，提供了巨大的马匹蓄藏量的同时，马匹远不如用精粮喂养来得耐战。经济实力的限制也使得辽国的铁资源匮乏。在冶铁技术上，辽国甚至还不如东北密林中的女真人。辽这个国号意为"镔铁"，真是缺什么补什么，就好像金国也缺金子只能找南宋收点岁币救急一样。
当然，关键还是契丹人确实缺乏重骑兵传统，更偏好骑射。契丹人建国后虽然组建了重骑兵部队，但实在不足以与鲜卑、突厥、回鹘这些富于重骑兵传统的民族相比。网传的契丹"铁林军"，也是一种误传。辽国根本没有所谓铁林军的编制，铁林是辽国对具装重骑兵的一种统称，而率领重骑兵的军官则被称作铁林相公。宋史中出现的两个铁林相公，都以被宋军击毙告终。
