虽然陈胜吴广打起了诛灭秦朝的大旗，一句"王侯将相宁有种乎"，到现在都振聋发聩。但是由于其农民阶级的局限性，这场起义不到半年就失败了，而项羽、刘邦就成为当时的主要力量。
项羽本来是楚国的贵族，当他打起反秦的大旗时候，所代表的原来的楚国。虽然他自己称自己为西楚霸王。但除此之外，他还拥立了楚怀王熊心作为楚王，并且恢复了楚国原来的官制，实际上打的就是楚国的名号。
在战国时期，六国之间连年征战，而楚国的实力也是不可小觑的。吴起变法之后，其实力大为增强，虽然一度中落。只有赵国能够与之相抗衡，但是一场长平之战后，也终究是强弩之末。六国之中，楚国是当时实力最强的。
秦朝在扫六合的时候，只是一场战役基本上就没有能力抵抗，秦军一时间所向披靡，直接端掉了楚国。也正是因为这个原因，楚国原本的基本架构还有军事实力并没有在战争中摧毁。
