虽然宋朝政府对太医局寄予了很大的期望，但是当时医学生的地位并不高很多有才华的学子不愿加入医官队伍中来。
崇宁二年，徽宗对太医局进行了改革，将太医局中负责教育医官的职能划归国子监，将医学的地位提高到与四书五经一样的地位，将医学生的管理和待遇与太学生放在同等的管理之下，同时对医学生的培养从只注重理论知识转为理论与实践相结合，重视培养医学生的实践的经验。这些举措大大提高了医学教育的社会地位，也吸引了大批儒士加入到医生的队伍中来，使得医学教育快速发展。
北宋医学生中，有出自医学世家的子弟，有其他医官举荐来的地方医生，也有的是通过了招生考试被录用的有志青年。徽宗时期的医学考试称作"春试"，每年录取三百名左右的学生入太医局学习。
太医院的学生中，很大一部分是医官家的子弟。宋徽宗借鉴了南北朝时士族的"门荫"制度，将医官这种技术官员定为可以通过"门荫"获得。因为出生医官世家的子弟，从小耳濡目染，对医学的领悟力较高，学生的综合素质相对平民来说也要高出不少，他们进入太医局学习的成材率也较高。
