此时的大顺农民军，士气高昂、斗志昂扬，沿途几乎没有遇到多少激烈的抵抗，负责守卫城池的明朝要么一触即溃，要么望风而降，于是只用了三个多月的时间，李自成便打到了北京城下，并将北京是团团包围了起来。已然无力回天的崇祯皇帝万念俱灰，选择在煤山自缢，正统明朝就此灭亡。
三月十九日清晨，兵部尚书张缙彦主动打开城门向李自成投降，而李自成也就这样，在前明官员和太监的引导下，走进了紫禁城，成为了这座宏伟宫殿的新的主人。
然而，也就是从这个时候开始，李自成便在"盛极而衰"的路上越走越远。
首先，就是刘宗敏支持了对于前明官员的"拷掠"，彻底激化了阶级矛盾。
