"一经湘军之所谓克复，借搜缉捕盗为名，无良莠皆膏之于锋刃，乘势淫虏焚掠，无所不止，卷东南数省之精髓，悉数入于湘军"（谭嗣同《仁学》），"破城之日，全军掠夺……分段搜杀，三日之间，毙贼共十余万余人，秦淮河尸首如麻……其老弱本地人民，不能挑担，又无窑可控者，尽遭杀死……幼孩未满二三岁者亦斫杀以为戏，匍匐道上……四十岁以下者一人俱无，老者无不负伤，或十余刀，数十刀，哀号之声达于四远"（赵烈文之《能静居士日记》）
虽然无法还原天京城被攻破后惨状，但从以上字里行间不难想象，天京城尸横遍野、血流成河的惨状。而根据清朝的规定，战争中俘获的财物必须上缴朝廷，如今所有财物女子均被湘军抢掠一空，而且就连他本人也夺取了诸多财宝，一旦朝廷追查下来自然不好交代，一把火将所有痕迹焚之一尽显然是个最佳办法。
