2、朱元璋把暴力、震慑和讲政治贯彻到各个方面。
对于读书人，朱元璋在骨子里是看不起的。尽管有"秀才造反，十年不成"的说法，读书人没有武将造反的威胁，但朱元璋对犯了错的读书人一点面子都不给，一旦惹怒了他，鞭子、棍子随便招呼。在他的带动下，明朝历代皇帝，别管英主还是昏君，对待犯错的大臣毫不客气，即便是忠心直谏，只要触怒皇帝，便是"廷杖"伺候，大堂之上，扒了衣服打屁股，毫无尊严可言。
对功臣武将，就更不用说了。不管有没有造反的迹象和证据，不管你为大明立下了多少战功，只要老朱觉得你有造反的实力，可能会威胁他老朱家的江山，就可以过河拆桥，杀掉了事，甚至大兴冤狱，炮制了胡惟庸案、郭桓案、空印案、蓝玉案，杀人无算。正所谓"宁可枉杀千人，不可让一人漏网"，直杀的开国功臣胆战心惊，文武百官惶惶不可终日。
在朱元璋的表率下，明朝的特务政治成为鲜明特色，文武百官对东西厂、锦衣卫谈之色变，但并未影响明朝的开疆拓土和国力强大。另外，朱元璋一贯强势的风格，对明朝"不称臣，不纳贡，不割地，天子守国门，君王死社稷"强悍作风的形成也起到了重要作用。
