对于读书人，赵匡胤给予充分尊重，立下太祖誓碑，"不杀士大夫及上书言事人"，严格约束后世子孙，"子孙有渝此誓者，天必殛之"。宋朝的历届皇帝也确实遵守了这一祖宗家法，终宋朝一代，朋党之争有之，文字之狱有之，但只要不是贪赃枉法、杀人越货、谋逆造反之类的重罪，只是言论、政见之争，对士大夫最大的惩处不过是开除公职，流放边远，没有一个判处死刑的。
对功臣武将，赵匡胤也心存疑虑，全力提防，但他没有卸磨杀驴，屠杀功臣，以暴力解决，而是"杯酒释兵权"，解除他们的兵权，以高官厚禄豢养起来，自然能"杯酒解印，大将归心"，处理方式举重若轻，就连朱元璋都对此赞赏有加，评价说"使诸将不早解兵权，则宋之天下，未必五代若也。"
在赵匡胤的垂范下，宋朝的政治环境较为开明、宽松，因此造就了经济的繁荣、文化的辉煌和科技的创新，故而陈寅恪先生说"华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。"
宋朝士大夫（剧照）
