直到明末天下大乱，李信已经中了举人，本该继续考取进士，进入仕途。可惜一切都被打断了，李信家乡同样遭遇了蝗灾，灾民纷纷走上街头，乞讨维生。李信，打心底里有一股侠士的风范，他拿出家中的粮食救济灾民，赢得了附近百姓的爱戴。
后来，起义军席卷李信的家乡，李信毁家纾难支持农民起义军。他的父亲虽然不悦，但是无法阻止儿子，因为他的儿子已经成为了当地农民的领袖。其他像李家一样的财主，宁愿粮食腐烂，也不给饥饿的百姓吃，很快这些财主家都被劫掠。
而李家虽然失去了财富，但是在当地威望很高，当地百姓唯李信马首是瞻。崇祯十三年，李自成带领起义军，路过李信的家乡。李信带领当地的农民，参加了李自成的起义军，成为李自成部的中坚力量。
