等到李自成入京称帝后，李岩继续劝谏他要爱护百姓，李自成不愿意听从，开始大肆享受。牛金星溜须拍马，威望渐渐超过了李岩，得到了李自成的器重。牛金星对于曾经的伯乐李岩，非但没有感恩，还处处掣肘李岩的行动。
两人之间的关系越来越差，最终演变为水火不相容，互相要置对方于死地。公元1644年4月，吴三桂迎奉清军入关，李自成部陷入大败。李自成这时才明白，李岩的劝说是对的，但是他却始终不愿意承认。
牛金星敏锐的察觉到这一点，开始添油加醋污蔑李岩，他对李自成说：
"岩雄武有大略，非能久下人者。河南，岩故乡，假以大兵，必不可制。十八子之谶，得非岩乎？"
