清朝镇压太平天国的时候有三支非常强悍的军队，分别是湘军、淮军和楚军，分别属于曾国潘、李鸿章以及左宗棠。这三支军队都是清末的最后的支撑，尤其是淮军、楚军存在了很长一段时间，淮军后来发展成北洋军，维系着摇摇欲坠的清朝统治。
在当时，湘军被誉为"无敌神军"，威力是非常强大的，而且名誉遍及天下。这是一支训练有素的队伍，虽然有十多万人，但人人都强悍善战，以一当十。这样一支名震天下的强悍军队，却在一次战役胜利后销声匿迹，最终消失了，这支庞大的军团去哪里了呢？
1851年，洪秀全决定起义，他利用宗教招揽信徒，又利用沿海地区民风剽悍的特点吸引粉丝，在"抓粉"上洪秀全也是经过周密部署的，他选择了文化闭塞，民风剽悍的广西地区，这是一个非常特殊的地区，一是与中原文化联系不紧密，受儒家思想影响很少，没有什么君君臣臣的事儿，为了0.2亩地也能起义，这个地方方便洪秀全传教。二是广西金田那块是客家人的天下，洪秀全早年在广西生活过，熟悉客家方言，在语言交流上比较占优势，也更容易忽悠成功。三是当时在清末经济条件相当差的背景下，每个人的日子都不好过，缺钱，缺地，为了一块地盘就能打起来，当时土著人和客家人屡屡发生大规模械斗，客家人亲情观念重，打起仗来特别团结等等，这些都是洪秀全将起义地点选择广西的原因。
洪秀全这个人还是有点能力，起码有煽动力，说实话起义拼的就是演讲能力，能把周围人都煽动的热血澎湃，事儿就成了一半。洪秀全的队伍逐渐壮大起来，官兵对他们一筹莫展，他们从永安突围，占据湖北后，顺着长江东进，势如破竹攻下南京。
