因为唐朝的官制比较特殊，一品和二品官衔大部分时候都是虚职、荣誉称号或者唯一职位。比如正一品的三公，那完全就是荣誉称号了，没有实权。天策上将只有李世民有资格。而二品里面的尚书令、中书令、侍中甚至更低一点的左右仆射，都因为权柄过大，时常是职位空悬。
所以，在大部分时候，唐朝的最高级别官员，都是三品衔。比如中书侍郎、门下侍郎、六部尚书以及十六卫大将军等等。即使是宰相，往往也是因为有"同平章事"这样的加衔，而且顶天了也就二品。所以，单从品级来看，当时李元芳已经是最高的那一批了。
当然了，值得一提的是，李元芳这个千牛卫大将军前面加了"检校"，意味着这之时荣誉官职，并没有实际职务。这倒也符合其在剧中的角色，如若不然，千牛卫大将军作为皇帝侍卫统领，怎么可以整天跟着狄仁杰瞎跑呢？
不过话说回来，就算是虚职，那也足以自豪了，毕竟在遇到狄仁杰之前，李元芳还只是甘南道一个小小的游击将军，默默无闻。
