电视剧《神探狄仁杰》中，李元芳作为主角狄仁杰的保镖兼助手，一直都是狄神探最为信得过的搭档。他就好比福尔摩斯身边的华生，总能在必要的时候创造奇迹。
当然，相比于华生，李元芳显然能力要更加出众，不仅武功独步天下，智商也是高得可怕，甚至猪脚光环比狄仁杰都要高。一句"大人、此事必有蹊跷"，基本就无错判之时。
由于能力出众，再加上跟着狄仁杰的缘故，李元芳在在剧中也是平步青云，一路高升。从小小的甘南道游击将军，一直做到了葱山道行军副大总管，如果转正的话，那几乎就是坐镇一方的帝国统帅了。
当然了，行军大总管在唐朝不是常设职位，真正代表李元芳最高官职的其实是检校千牛卫大将军。"蛇灵"案后，李元芳因功被封为正三品检校千牛卫大将军。李元芳这个人物是电视剧虚构，但是千牛卫大将军这个官职却是在历史上真实存在。
