钟繇《力命表》
当然，钟繇的楷、行书，并非是他的独创，汉魏简牍书、砖瓦书以及魏晋时的楼兰残纸中已常能见到楷、行之迹。在士人书法中，钟繇也不是凤毛麟角，一有他的老师刘德升，一有他的师弟胡昭。这就涉及到钟繇书法的师承了。
张怀瓘《书断》说钟繇书法"师曹喜、蔡邕、刘德升"。曹喜是汉章帝时人，钟繇无法直接师承。蔡邕比钟繇高一辈，有可能发生师承关系，但他向韦诞苦求蔡邕笔法一事，又说明未能得以直接师授。所以，钟繇的师承最直接的是刘德升。卫恒《四体书势》:"魏初有钟、胡二家为行书法，俱学之于刘德升。而钟氏小异。然亦各有其巧，今盛行于世。"羊欣《采古来能书人名》说"胡书肥，钟书瘦"。
刘德升、钟繇、胡昭师徒均为颍川人。世称刘德升为行书的首创者，此说固不允当，但他可能是把行书这一新书体首先引入士人书中的第一人。他的生平事迹阙如，大约是桓灵两帝时期的隐者名士。所谓"钟繇少时随刘胜入抱犊山学书三年",此刘胜疑是刘德升。胡昭(162-250),字孔明，全面承继师风，不愿为官，避地冀州，先后辞谢袁绍和曹操的聘请，隐居山中躬耕乐道，以经籍书艺自娱。范文澜《中国通史简编》第二编在评述汉后期名士时说："当时名士可分为三类：第一类是求名不求官的名士。他们不就官府的征召，每拒绝征召一次，他们的声望和社会地位也就提高一次。他们认为'天子不得臣，诸侯不得友',虽然不做官，他们的社会地位实际上抵得一个大官。这一类人数最少……第二类是言行刚劲疾恶如仇的名士，……是统治阶级中的鲠直派，……第三类是迎合风气的名士。这一类人数最多，是第二类名士得势时的附和者，也是典型官僚的候补者。"刘德升、胡昭大约是第一类中的名士了。而钟繇呢？大有第三类者之疑。
