后周世宗柴荣乃是当之无愧的一代雄主，在位期间整军练卒、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税，使后周政治清明、百姓富庶，中原开始复苏。他又南征北战，西败后蜀，夺取秦、凤、成、阶4州；南摧南唐，尽得江北、淮南14州；北破契丹，连克二州三关，在商议取幽州时病倒，不久去世，年仅39岁。
可以说，如果不是后周世宗柴荣英年早逝，幽云十六州早就拿下了，契丹辽国虽然很强，但面对后周的强势却是毫无招架之力；从这一点看来，后周世宗柴荣无论是眼光还是能力，都是远超宋太祖赵匡胤的；只要拿下幽云十六州，北方有了屏障，在慢慢拿下南唐等国那是轻松无比；而宋太祖赵匡胤则放弃了这个机会。
但是柴荣早年是悲剧的，柴荣的祖父柴翁、父亲柴守礼都是当时有名的富豪。可惜后来家道中落，年未童冠的柴荣前去投奔嫁给郭威的姑母柴氏。但是柴荣的祖先似乎更为显赫，柴荣的八世祖叫柴绍，柴绍出身于将门，自幼便"矫捷有勇力，以抑强扶而闻名。
