李朝君臣"他无歼讨之策，苦待天兵之至"，在此背景下，明朝万历皇帝决心抽调南兵和边军组建东征大军入朝作战。
万历二十一年（1593），明军取得平壤大捷，同年四月汉城收复。然而溃退日军并无退出半岛之意，集中在釜山沿海设防，欲与明军打持久战。
战事久拖不决，明军给养不足的问题开始突显。入朝之初，东征大军粮饷由山东、河北等地千里转运，随着战线的拉长加之朝鲜王朝无法就地解决粮草征集问题，导致明军军事行动严重受制，也违背了明朝君臣求速战的战略初衷，因此，促使朝鲜练兵自卫成为明朝彻底解决朝鲜防卫问题的新构想。
上文已述，兵农合一的朝军在作战初期即被日军击垮，全岛尚在抗击外侮的军队，唯有李舜臣的水师和陆上自发组建的义军，重建一支职业化军队已成当务之急。
