1856年上半年，太平天国可以说形势一片大好：西征战场上，太平军拿下了武昌，将湘军统帅曾国藩围困在南昌，而后又连下江北大营、江南大营。按正常的情况，太平天国的领导们应该坐在一起，商量如何趁着形势大好，将胜利再进一步，或者说怎么样打败清政府。但是，他们没有这么做，而是忙着窝里反。
定都天京以后，太平天国主要领导人之间嫌隙日生，杨秀清、韦昌辉、石达开等各自结成自己的势力集团，进行争权夺利的斗争。东王杨秀清掌握大部分军政实权，其骄傲专横的作风扩大了他和洪秀全、韦昌辉、石达开、秦日纲等的矛盾。
1856年8月，清军江南大营被天平军打垮之后，杨秀清更是飞扬跋扈，逼天王洪秀全到东王府封其父子万岁，并要求世代万岁。
面对杨秀清要篡位的节奏，逐渐被架空的洪秀全就动了杀机，密令韦昌辉、秦日纲、石达开回天京收拾杨秀清，令韦昌辉和石达开等王爷回部对付杨秀清。
一场血腥的屠杀即将上演。
