不过，真实历史中的高俅却不是这样的。据史书记载，高俅原本是苏轼身边的"刀笔小吏"，写得一手好，在诗词歌赋上颇有造诣。他还擅于使枪弄棒，在武学一道又独到的见解。高俅所学甚杂，三教九流，无所不通。蹴鞠只是他的众多杂学之一，高俅也确实是靠着蹴鞠发迹的。
一次偶然的机会苏轼把他推荐给王晋卿，从此高俅的仕途就像开了挂一样，虽对朝廷没什么贡献，但却一步一步位极人臣。
《水浒传》称，高俅擅长蹴鞠，并将此当作讨好宋徽宗的手段。事实上，高俅虽球技了得，但却并非是有意讨好，而是一次在宋徽宗面前展现此技艺时，让徽宗对其技艺折服，由此开始让他留在身边。之后的高俅依靠刘仲武多次打胜仗的原因被徽宗重用。
