明朝晚期，明神宗万历皇帝统治期间，最为著名的军事行动，莫过于号称"万历三大征"的三场军事行动，其中，有一场发生在当时的播州，即现在的贵州遵义。这场被称为"播州之役"的战争，明朝的敌对方，是已经盘踞播州数百年的杨氏家族，与其它两场战役不同的是，杨氏家族的当家人杨应龙，朝廷一而再再而三给他机会悔过，结果这位爷，却最终活生生地把一手好牌打烂，最终覆灭了自己的家族，完全是在自寻死路。
要说清杨应龙如何玩死自己的家族，不妨先简单看看杨氏到他这辈的发家史。
盘踞播州一带的杨应龙
早在唐朝时期，播州一带就已经归属于当时的中央王朝，但是在公元873年的时候，南诏国入侵并占领了这里。唐朝皇帝唐僖宗鉴于当时国力疲弱，于是索性号召天下勇士前往收复失地，其中就有杨家的先祖杨端。杨端英武过人，带着族人前去播州，又借助当地的豪强，成功打退了南诏军队，收复了失地。唐朝朝廷大喜过望，于是杨家就这样成了播州的统治者，与其它几个家族共同管理这里。
宋朝建立后，杨家又投靠宋朝，特别是在南宋抗击蒙古帝国时，播州更是派出军队共同抗帝，在名将余阶麾下取得了多次大胜。等到南宋灭亡后，杨家当时的当家杨邦宪接到了元朝的招降书，大哭了三日，最终才不得不投降。同时，杨氏在播州期间，大力发展当地民生，鼓励教育，让播州成了当时华夏边陲繁华的重镇。总之，这一时间，杨家给人的印象就是保境安民的优秀统治者。
