孝武帝即位后，封高欢为大丞相、天柱大将军、太师。高欢虽然身在晋阳，但朝政、军政大权皆归高欢掌控。
历史上的傀儡皇帝主要有两种：一种是自身无才无能，或年龄较小，贪图享乐，疏于政事，甘心大权旁落，自己乐得省心；一种是自己虽有才能，也想亲理朝政，无奈权臣压制，有心无力。
孝武帝元修属于后一种。
虽然即位之初就知道自己不过是个''挂名''皇帝，但孝武帝毕竟是个20出头的热血青年，有才学，又喜欢武事，看着高欢专权，北魏朝廷被臣下操纵，自己却无权无势，任人摆布，这种有劲使不出的滋味越来越难受，与高欢的矛盾也就逐渐加深、暴露。
