为了夺回权力，挽救濒危的北魏政权，孝武帝开始施展自己的才能。
他先是找借口，杀掉了高欢留在洛阳的亲信大将高乾。杀鸡儆猴，收到了一定效果，吓得高乾的弟弟高昂和高慎都跑到了晋阳高欢那儿。但打草惊蛇，也把他和高欢的矛盾推向了明处。
为了早日清除高氏势力，孝武帝又以高官厚禄秘密拉拢关中大行台贺拔岳，密令贺拔岳除掉高欢，并刺破自己的心口，取出一些鲜血派使者送给贺拔岳。
高欢识破了孝武帝的计谋，反过来派人拉拢贺拔岳的部下侯莫陈悦，实施离间计，唆使侯莫陈悦杀掉了贺拔岳。
''永熙二年，孝武密令岳图齐神武，遂刺心血，持以寄岳。''（《周书》）
