在贾似道专权时，谢太后无能为力，及至度宗死，小皇帝才四岁，谢太后只好以太皇太后的身份垂帘听政，支撑着已经枯朽残破的一角江山。
此时虽然把误国的奸相贾似道贬死，但内有庸相，外无良将，一个老妪带着寡媳和幼孙，就是赵宋王朝的最后家底了。及至张士杰败于焦山，大势已去，这个年迈花甲的谢太后在弹精竭虑之后，所能做的只有求和与投降了。
最后是小皇帝和他母亲全太后都被当作俘虏送到大都，谢太后以病暂留杭州，但元人对她并不放心，因为她只要还在临安，南宋遗民就把她视为先朝的象征，所以她最后还是被迫北上，死于大都。
由于谢太后在宋亡之际的重要地位，所以把谢绪与她攀上亲戚是很能抬高身份的，于是就出现了那一段投水殉国的故事。
