张居正虽然未行废立之事，但主政的十年也可以说是总摄国政，权重功高，制约了君主的权力。但是他自问不像霍光一般，明于治国而昧于治家。张居正的正室偏房并没有掺和在政事之中，六个儿子虽然没有大才，却也不是奸佞误国之人，以父亲文明为代表在江陵老家贪慕利权的老家人也因为万历五年文明的去世而收敛了不少。更何况万历帝是张居正从小教育大的学生，相比汉宣帝成年之后才被霍光迎立为君王，这对师生之间有着更为亲密的信赖关系。
然而张居正还是高估了自己与君王之间的师生情谊，低估了权力、财富、欲望对于人主的牵引。他的清算甚至比霍光来得更早。
从万历十年六月张居正病殁，万历十一年三月诏夺上柱国、太师，再诏夺文忠谥号，斥其子为民，直至万历十二年四月抄家，仅仅只有一年又十个月。
万历帝在过去十年权力被侵犯的嫉恨瞬间爆发，再也记不得曾经对张先生承诺厚待其家。明朝权力最大的首辅在自己死之后，似乎也把厄运带给了家人，他的六个儿子也从云端之上的首辅之子沦为了牢狱之中的国家罪人。
