朱元璋起兵之后以应天为中心，这一地理位置严格来说并没有那么好，因为西面有陈友谅、东面有张士诚、北面有韩林儿，不过也正是这样的地理位置，使得朱元璋很好的避开了元朝的主力。要知道，当时承担起与元朝主力部队作战的是韩林儿，也就是所谓的"龙凤政权"。虽然韩林儿最终兵败，不过他却耗尽了元朝的元气，这也才使得朱元璋在北伐的时候能够做到长驱直入，势如破竹。就像査继佐就曾说道：
"嗟乎!当日孤壁太平，以宋呼吸故坚，人知之矣。乃宋之疲元力，而预为明地者，人未之知也。不然，以毛贵、田丰、关先生、李武等大小数百战，一一而明身试之，即太祖自饶胜略，顾宁不百难且后时哉!"
通过査继佐所言我们不难得出，朱元璋在自己弱小之时依附龙凤政权实乃明智之举，此外，依附韩林儿的龙凤政权还有利于自己壮大自身实力的作用。因为在朱元璋攻打徽州的时候，徽州大儒朱升就给他提出了九字方针，即："高筑墙，广积粮，缓称王"，也正是奉行这一九字方针，才使得朱元璋缩小了自己的目标，在群雄在称王最晚，避免自己成为众矢之的。
二、注重军队建设
朱元璋从南略定远开始，就不断收编地方武装力量，随着势力的不断壮大，朱元璋军队成员也变得越来越复杂。不过朱元璋和其他军阀不同的是，朱元璋每收编一支队伍之后，就会对其严加整顿，加强训练。朱元璋治军对纪律要求非常严格，其言道：
