洋务运动是清朝政府为了挽救国家危局，推行出的一种向西方学习机器生产、科学技术、军事武装的一种自救行动，史上将其称呼为"洋务运动"。整个洋务运动前后持续了30多年，历经同治、光绪两朝，主要人物先后包括恭亲王奕訢、军机大臣文祥和地方上的曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞等人。
前期主要是兴办军事工业，后期则转向民用企业的发展，在一片欣欣向荣中，大清朝就如同一只浴火重生的凤凰，充满了再次崛起的希望。这些洋务运动的变法家很希望通过中体西用的指导思想来借法自强。他们认为，西方之所以强大，主要是技术工艺和自然科学上的发展，中国的社会制度则要远远优于西方。
因此，他们在兴办洋务的同时，还要维护传统的政治体制，认为这是治国兴邦的根基。但是这一切却并没有让中国从此走向富强，随后爆发的中日甲午战争将这张虚伪的皇帝外衣彻底暴露在世人面前，真相就是这么残酷。
