公元前193年，齐王刘肥回到京城觐见汉惠帝，办完公事，在宫中设宴款待。刘盈按普通人家的礼仪将兄长刘肥安排坐在首席，吕后很生气，让人倒了两杯毒酒放在桌上。这原本是兄弟间相互谦让的小事情，但作为长辈的吕后却上纲上线，
刘肥并不知道是毒酒，以为是专门给他用来敬酒的。站起来端起其中一杯，刘盈也不知情，同样端起另一杯毒酒，跟刘肥一起向吕后敬酒。吕后原本只想毒死刘肥，但看到刘盈也端着有毒的那杯酒欲喝，吓得赶紧抢了刘盈手中的酒杯摔在地上。
看到吕后生气，齐王刘肥感到奇怪，也就放下了酒杯，但很快就明白了是怎么回事，不敢在宴席上吃任何东西，假装醉酒就先离席了。后来刘肥向人打听，方知那杯酒果然有毒。这段时间，吕后已经残害了不少刘氏宗亲，刘肥担心他的安全。
刘肥的内史勋给他分析说："太后只生了汉惠帝与鲁元公主，如今您却拥有七十多个城邑，而公主的食邑却只有十多个城邑。如果你把最富饶的一个城邑献给太后，作为鲁元公主的汤沐邑，太后一定会很高兴，您也就不会有什么担忧了。"
