关键时刻，荀彧从气度、谋略、军纪及德行四个方面，全面透彻地分析曹操的优势和袁绍的缺陷，并用刘邦、项羽的例子鼓励曹操，告诉他真正有才能的人最后一定会战胜"庸人"。曹操听后十分高兴，坚定了对袁绍作战的决心。
此后，在与袁绍的连续交战中，荀彧又一次次地给予曹操勇气和充满魄力的建议。
公元200年，当曹操被袁绍包围，处境艰难时，荀彧鼓励曹操坚持就会取得胜利，于是曹操继续坚守待机。不出荀彧所料，敌军后来节节退败，曹操最终消灭了袁绍集团，随后逐步统一中国的北方。
当曹操稳定在北中国的统治，眼看好日子就要到来的时候，荀彧却因自己"扶正汉室"的政治抱负而不得不赴死。
