作为受儒家道德熏陶的知识分子，荀彧的人生定位一开始就是尽自己的最大努力维护和延续东汉国祚。然而，面对当时动荡的中原，他知道依靠汉皇室的力量根本无法恢复国家的统一与秩序，而当时最好的办法，就是依靠一个忠于汉室、拥有雄才大略的权臣，并辅佐他完成统一，兴复汉室。
他环顾宇内，只有曹操是他理想中的那个人。于是，他毫不犹豫地投到曹操军中，竭心尽力地为之出谋划策。而这一切的前提均建立在维护东汉国祚的基础上，一旦越线，荀彧宁可做忠臣惨死，也不做叛臣苟活。
但随着曹操实力的与日俱增、权柄加重，其野心也日益膨胀。最终，他也不可遏制地走上篡政的道路。如此一来，二者之间的合作关系也就打破，他们之间最基本的契合点不复存在。
对曹操来说，此时的荀彧已变成绊脚石，而始终坚持"扶汉"政治信仰的荀彧也必然不肯同流合污。那么，两人只能分道扬镳。
