首先，关于曹操率军和淳于琼交战一事，在《三国志·武帝纪》中有着明确的记载："公乃留曹洪守，自将步骑五千人夜往，会明至。琼等望见公兵少，出陈门外。公急击之，琼退保营，遂攻之。绍遣骑救琼。左右或言"贼骑稍近，请分兵拒之"。公怒曰："贼在背后，乃白！"士卒皆殊死战，大破琼等，皆斩之。"
然而，关于淳于琼之死，《三国志》中的此段内容过于简略，仅仅用了"大破琼等，皆斩之"这七个字来描述。故而，为《三国志》做注解的刘宋史学家裴松之为此做了相关的注解。以下是具体详情：
根据裴松之所引的《曹瞒传》所载："大破之，尽燔其粮谷宝货，斩督将眭元进、骑督韩莒子、吕威璜、赵叡等首，割得将军淳于仲简鼻，未死，杀士卒千馀人，皆取鼻，牛马割唇舌，以示绍军。将士皆怛惧。时有夜得仲简，将以诣麾下，公谓曰："何为如是？"仲简曰："胜负自天，何用为问乎！"公意欲不杀。许攸曰："明旦鉴于镜，此益不忘人。"乃杀之。"这段内容里的仲简，就是淳于琼，因为淳于琼字仲简。
