而且早在复辟的当年，明英宗还释放了被幽禁多年的建文帝朱允炆儿子之"建庶人"朱文圭，并且给其恩惠是"听居凤阳，婚娶入使自便。与阍者二十人，婢妾十余人给使令"。
所以说明英宗是一个相当矛盾的人，他有着身为古代帝王无情的一面，比如说出于政治目的，冤杀功臣于谦。有着帝王昏聩的一面，比如说重用太监王振。但也有着宅心仁厚的一面，比如说废除殉葬制和释放建庶人。
而明英宗的传奇色彩在于，土木堡之变中明英宗被瓦剌也先俘虏，在中国历史上被北方游牧民族俘虏的皇帝基本上下场很惨，比如说宋朝的徽钦二帝，但明英宗虽然被俘虏以后处境也不好，但不至于被折磨至死，而且还因为其独特的人格魅力，后来在瓦剌的待遇还可以。
在被俘一年以后明英宗被迎回国，虽然回去以后明英宗被架空，身为太上皇被软禁一般的在南宫居住了七年。但七年之后一场夺门之变是顺利复辟，再度君临天下，并且改元"天顺"，成为明朝历史上唯一一个拥有两个年号的皇帝。
