历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。--雨果
每个人有每个人的活法，天子亦然。但即便是天子，也难以一生诸事顺遂。更有不幸者，譬如大明亡国皇帝明思宗朱由检，不仅活着不顺，连结局都令人扼腕。尤其是在生命的最后不到四十八个小时，这位帝王还深陷在无边无际的泥沼之中。
逼近的大顺军
崇祯十七年（1644）三月十七，李自成的大顺军走到了北京西直门。当时的西直门是明代内城的九门之一，不仅在规模上仅次于正阳门，在用途上也是皇宫的一处咽喉。它是玉泉山的水进入皇宫的通道。是故大顺军往前进一步，崇祯皇帝的丧钟就会响一次。
