而在李自成真正叩开宫门前，大顺政权已与崇祯帝交涉许久。前一年，即崇祯十六年（1643），刚攻下北京防线榆林的李自成就开始大肆招揽大明重臣，劝说大明放弃抵抗。三月十八日，李自成又派出此前已投降的太监杜勋入宫与崇祯帝谈判，并明确给出了保崇祯之命，甚至大明政权的条件："闯人马强众，议割西北一带分国王并犒赏军百万，退守河南……闯既受封，愿为朝廷内遏群寇，尤能以劲兵助剿辽藩。但不奉诏与觐耳。"
谈判当然没有成功。只是深感前路无望的明臣越来越多地选择了投靠李自成。三月十九日清晨，以兵部尚书张缙彦为首的亲李派主动打开正阳门，北京正式被李自成拿下。而在城门自内打开时，崇祯皇帝正在随从王承恩的陪伴下立在煤山山头。
不存在的后路
崇祯就这么看着朝臣叛变？就这么选择一死了之？他其实也曾自救，只是他的自救手段着实是在自杀。
