在现代社会中，有许多人"遭人讨厌"，比如有的人怎么折腾都不会近视，有的怎么吃都吃不胖。如果一个人具备长不胖的体质，那么尽管有"以胖为美"的审美观念，也有足够的物质基础，也是很难成为胖子的。
而唐朝人，则具有长胖的体质。
从汉末到唐初，中国大概经历了近四百年的战乱，人口从东汉末年的近6000万，经过东汉末年的动乱和三国时期的征伐后，到西晋永康元年（公元300年）时，人口才只有3500万人左右，后来又经过隋炀帝大兴土木和数次征伐，以及隋唐之际的战乱，到唐朝建立之初，人口只有1235万左右。
在这四百年里，中国人口数量的起伏是非常明显的，而人口数量锐减，其原因无外乎天灾人祸，在战乱年代，伤亡和屠城是人口锐减的主要原因，在战乱之后，饥荒则成了大多数人丧生的主要原因。有研究显示，正常人只靠水和维生素，也可以存活两三个星期，其中脂肪就是最主要的能量来源。
