左宗棠当时在西北基本上已经是一把手了，跟年羹尧当年在西北的势力一样庞大，所以清廷派淮军系统的刘铭传驻防陕西，一方面是为了尽快剿灭起义，另一方面也是要分一分左宗棠的权力，这是古代帝王非常常见的"制衡之术"。
如果说刘铭传像个小媳妇儿似的忍者左宗棠也就罢了，可偏偏刘铭传也是个火爆三丈的急脾气，当年在军中那也是"口吐芬芳"，动不动问候别人祖宗十八代的人物，面对左宗棠的咄咄逼人，刘铭传还没跟起义军打仗，就先跟左宗棠呛呛起来了，左宗棠不仅打仗猛，骂起人来也很猛，两人基本上就是"针尖对麦芒"斗得不可开交，清廷统治者装聋作哑坐山观虎斗！
官高一级压死人，刘铭传毕竟是左宗棠的下属，因此屡次争斗都败下阵来，十分沮丧，李鸿章急得直跺脚，他力荐刘铭传出任陕西巡抚，这样一来双方都是封疆大吏，虽然还有隶属之分，但是可以避免许多的冲突！清廷几乎没有犹豫，就驳回了李鸿章的奏折，清廷要的就是这效果，一手打击湘军系统的左宗棠，一手打击淮军系统的李鸿章，这种"大好形势"怎么能破坏呢？
