从明朝初期开始，历代皇帝就积极地在朝廷中设立各种机构，将至高无上的权力放到他们的身上，同时又让他们形成互相抗衡和对峙的局面，而皇帝则成为了最高的遥控者和幕后主使。
比如相当火爆的古装电视剧《海瑞罢官》就将这一现象描绘得淋漓尽致，万历皇帝20多年不上朝，但是皇帝的权力却没有旁落，朝廷和国家的机器依然在默默地运行着。尽管这一期间也出现过一些权臣，不过他们基本上都是在皇帝的允许下和最高权力机制的放宽限制之下，才逐渐地有了气候的。
这些流行于明朝的政治基本上都被清朝所沿袭，在它们的运转之下，皇帝一般都不会担心官员的年龄和能力的问题，除非整个国家出现了冗官冗员的现象，或者是平庸的官员已经占据了总体官员的半数以上。那么，皇帝才有可能进行积极的改革。
在皇帝看来，部下有没有能力，基本上都不怎么重要，最重要的是他们必须要听话。
