秦桧得到了挞懒的信任，带着家眷重新返回了南宋朝廷，还胡说自己杀了看守的金兵逃回来的，虽然朝臣都持有怀疑态度，但是宰相范宗尹、枢密院李回与秦桧关系最好，力保秦桧忠心，这也就是百姓常说的"秦桧还有三两好友"。秦桧站稳脚跟后，就提出了"南自南、北自北"的政治方针，就是说南宋从此是南宋，再不提收复之事，北方从此就是金国了，咱们相安无事过好日子，谁也不打谁，也就是说承认了失去的半壁江山，再也不要了。宋高宗一听还挺开心，就升了秦桧为礼部尚书，秦桧一人得道鸡犬升天，不仅他的随从都安排为了京官，给他划船的都当了承信郎。
《宋史》卷473：桧之归也，自言杀金人监己者奔舟而来。朝士多谓桧与樐、傅、朴同拘，而桧独归；又自燕至楚二千八百里，逾河越海，岂无讥诃之者，安得杀监而南？就令从军挞懒，金人纵之，必质妻属，安得与王氏偕？惟宰相范宗尹、同知枢密院李回与桧善，尽破群疑，力荐其忠。
绍兴元年（1131年）二月，宰相范宗尹提出来朝廷烂赏过度，应该有所收敛，秦桧一听全力支持。谁知道高宗听了不喜，秦桧直接来了一个180度大转弯，随声附和起高宗来，还趁机弹劾了宰相范宗尹，不知道宰相范宗尹此刻是什么心情，被当初自己力保的人干掉很酸爽吧。秦桧又出一计，他说他有二计，可耸动天下。有人就问了，你倒是说呀，秦桧说，没有宰相，我的计策执行不了，于是秦桧被封为宰相。后来秦桧又密谋夺了二次拜相的吕颐浩权，于是双方进行了你来我往的弹劾，在这场斗争中，宋高宗仿佛回过神来了，他问秦桧，你说南归南，北归北，我是北人，我归哪？又问秦桧，你说你有二计，耸动天下，你这都几个月的宰相了，啥动静也没有呀？于是罢了秦桧的相位，任为观文殿学士，提举江州太平观。
