辽太宗本想在中原立国，但中原百姓奋起反抗契丹人的残暴统治，再加上刘知远等将领率兵来攻，辽军被迫北还，辽太宗还死在了路上。
刘知远经过征战，建立了后汉，但刘知远只当了不到一年的皇帝，其子刘承佑也只当了一年多。整个后汉仅存在了3年，就被大将郭威给篡了，后汉的残部在山西建立北汉，也是十国之一。
郭威建立后周，是为后周太祖，他去世后，传位给养子郭荣。乱七八糟的五代更替似乎按了暂停键，到郭荣这时候，后周开启励精图治模式，同时对周边割据政权展开进攻，显现出后周试图一统天下的勃勃野心。
当时的形势，中原由后周战局，在北部有弱小的北汉，但北汉背后站着的是不可小觑的辽国，在辽国的庇护下，后周几次三番试图攻灭北汉都没能成功。
