玄武门之变是唐高祖武德九年六月初四由当时的天策上将、唐高祖李渊的次子秦王李世民在唐王朝的首都长安城大内皇宫的北宫门--玄武门附近发动的一次流血政变。唐高祖即位以后，封李建成为太子，李世民为秦王，李元吉为齐王。三个人当中，数李世民功劳最大。
晋阳起兵，原是他的主意；在以后几次战斗中，他立的战功也最多。李建成的战功不如李世民，只是因为他是高祖的大儿子，才取得太子的地位。太子建成自己知道威信比不上李世民，心里妒忌，就和弟弟齐王李元吉联合，一起排挤李世民。经过长期的斗争，李世民逐步占上风，控制了局面，最终李世民杀死了自己的长兄皇太子李建成和四弟齐王李元吉，得立为新任皇太子，并继承皇帝位，是为唐太宗，年号贞观。
玄武门之变中，有一个人的地位被完全低估了，甚至几乎忽视了，尽管这个人可能也是这场政变的受害者，他就是唐高祖李渊。如果仔细深究这场政变的根源，李渊就是最大的凶手，如果不是李渊在李建成和李世民之间的斗争中，犹豫不决，处置失措，这场流血政变完全是可以避免的。
