1798年，陶澍19岁。在清朝时期，男子到了18岁19岁，就可以结婚了。婚事倒是现成的。早几年，陶家就托付媒人，给陶澍预定了一门亲事。女方是本县一家黄姓人家的小姐。可是，就在双方谈好婚期，准备结婚时，发生了一件变故。
当时，另外一家姓吴的有钱人，儿子死了老婆，想找一个继室，看中了黄小姐的美貌，便托人来说亲，许诺一大笔彩礼。黄小姐的母亲不愿意毁掉与陶家的婚约，可她的父亲见钱眼开，便去找陶家，要毁掉婚约。陶家坚决不干。
这时候，黄小姐的意见就至关重要了。
黄小姐本来就不想嫁给陶家。嫁给陶家后，将来一定会过苦日子，吃苦头。现在，有一个毁掉婚约的机会摆在面前，她当然要抓住机会。于是，她就与父亲一起，反复向母亲表示，绝不会嫁给陶澍。
