柴荣生于五代乱世，被姑父郭威收为养子。后来，郭威代汉建周，柴荣成为其心腹。郭威病死后，由于两个儿子早已去世，柴荣奉遗命灵前即位。
可能有人说，这是天上掉馅饼的好事，其实不然。柴荣即位时，正值中国古代史上最动荡、最黑暗的时期，短短半五十年间，中原地区就历经了五个朝代，皇帝更是如同走马观花似地换个不停。
这不，柴荣刚即位第十天，一个大危机就来临了。北汉勾结契丹举兵攻打，当时大臣们都建议柴荣先求和另做打算，可柴荣力排众议御驾亲征，结果是以少胜多，柴荣的军事才能可见一斑。
击败北汉后，柴荣再次派兵攻打蜀国，收复了四川，同时也对周边少数民族形成了震慑，让其不敢轻举妄动。柴荣的征伐还没有停止，历时两年半的时间，先后三次御驾亲征南唐，一句夺取了江淮之间大片地区，逼南唐退守江南。
